Persyaratan Biologis Air Minum

Parameter mikrobiologis untuk air  minum adalah dengan menggunakan bakteri coli form dan E coli. Apabila dalam pemeriksaan air minum dan ditemukan adanya bakteri tersebut, maka dapat  dipastikan bahwa air tersebut telah terkontaminasi oleh tinja manusia dan hewan berdarah panas (Depkes RI, 2002).

Menurut  National Academy of Sciences USA  dalam Purwati (2005) bahwa bakteri indikator adalah bakteri yang memenuhi persyaratan berikut: 

a.  Dapat diterapkan untuk semua jenis perairan

b.  Selalu ditemukan bila di dalam perairan tersebut terdapat bakteri patogen

c.  Jumlahnya sebanding dengan tingkat pencemaran perairan tersebut

d.  Jumlahnya lebih banyak dibandingkan dengan bakteri patogen

e.  Tidak mengalami pertumbuhan selama berada di perairan

f.  Daya tahan hidupnya lebih lama daripada bakteri patogen

g.  Tidak ditemukan di dalam perairan yang tidak mengalami pencemaran

h.  Relatif mudah dideteksi di laboratorium

i.   Mempunyai ciri-ciri yang tetap

j.   Tidak berbahaya atau menyebabkan penyakit pada manusia atau hewan.

Berdasarkan kriteria tersebut di atas, bakteri yang memenuhi syarat sebagian besar persyaratan adalah kelompok bakteri koli (Coli form). Kelompok bakteri koli termasuk famili  Enterobacteriaceae.  Bakteri  Enterobacteriaceae  mempunyai 4 marga yaitu marga Excherichia, Citrobacter, Enterobacter/Aerobacter dan Klebsiella (Hastaryo, 2005). 

Ciri-ciri utama mikroba yang termasuk dalam kelompok Enterobacteriaceae, yaitu bersifat gram negatif, anaerobik fakultatif, berbentuk batang, oksidase negatif, tidak membentuk spora, fermentatif dan biasanya bergerak. Kelompok bakteri ini terdiri dari bakteri yang  bersifat patogen dan non patogen dan merupakan flora normal dalam usus.

Penyebaran kelompok bakteri koli (Coli form)  di alam sangat luas, diantaranya adalah hidup dan berkembang di dalam usus manusia dan binatang berdarah panas. Bakteri yang terdapat dalam suatu perairan dapat dibedakan menurut tempat asalnya, yaitu ada yang berasal dari usus manusia dan binatang (yang keluar bersama tinja) dan yang bukan berasal dari usus manusia. Perbedaannya terletak pada usus manusia dan binatang (yang keluar bersama tinja) dan yang bukan berasal dari usus manusia. Perbedaannya terletak pada suhu inkubasi pada saat analisis sampel air. Bakteri yang berasal dari usus manusia memerlukan suhu inkubasi 44,5⁰C selama 24-48 jam, sedangkan yang bukan berasal dari usus manusia suhu inkubasinya 35⁰C selama 24-48 jam. Kelompok bakteri yang  berasal dari usus manusia dan binatang disebut bakteri Fecal coli atau E. coli. Selain bakteri Fecal coli, didalam usus hewan berdarah panas juga terdapat  Fecal streptococcus  yang termasuk dalam famili Streptococcaceae,  namun jumlahnya lebih sedikit dibanding bakteri  Fecal coli. Walaupun demikian, daya tahan hidup bakteri  Fecal streptococcus  dalam suatu perairan lebih kuat bila dibandingkan dengan kelompok bakteri coli.